《八角笼中》是王宝强继《Hello!树先生》之后时隔11年再次回归现实题材的影片。片中,王宝强饰演的向腾辉是个怀揣梦想的格斗运动员,因为没有按照教练的要求打假拳惨遭陷害;为了帮助大山里的孩子,受尽怀疑嘲讽,经历了一次次的人生变故……此前,王宝强曾表示:“现实题材故事有劲儿更有力量,人在面对困难的时候要迎难而上,和观众产生极大的共鸣。”这种期待和青年创作、接受群体有关。80后、90后、00后等青年群体,从小接受中国传统动画的熏陶,长大后又深受国际动漫文化的影响,多元视角让他们对动画艺术本体和中国动画风格有更多体悟。青年人在成长过程中亲身感受到国家的飞速发展,民族自豪感和文化自信心日益强烈,因而更加关注中国动画取得的进步,逐渐成长为动画创作和消费的主力军。