陈思诚回忆，从小就喜欢阅读经典文学与影视作品的他，也曾有过“明星梦”，而良好的阅读习惯也是激发他创作欲望，以及从表演转向导演创作的最初契机。当年他来到上海谢晋创办的艺术学校，在几万考生中，谢晋导演给了他专业第一的成绩，成为谢晋艺校的首届学生。在他印象里，谢晋导演严肃又风趣，年长却有能量，而在跟随恩师深入学习并开始从事导演与创作后，愈渐发觉谢晋导演的伟大。陈思诚表示：“他的《芙蓉镇》《牧马人》等作品总能捕捉到不同的讲述视角，不说教却真切反映出那个时代的艰难、压抑下的情感。他敢拍，能绕过意识形态的壁垒让观众看到、感受到时代与情感的共振，又极有观众缘，按现在的说法就是票房的商业性，这需要身段和功夫与强大的艺术智慧。”陈思诚还坦言：“好电影也是时代的注脚，现在回看谢晋导演《高山下的花环》《鸦片战争》《老人与狗》等作品依然非常大胆、先锋，他在不同的时代拍出了不同类型，且属于那个时代的电影，这也时常鞭策着我要拍一些留得住的电影。”进入剧组的小狗演员们也享受着“高规格”的待遇，很多流浪狗早期没有得到过爱，大家会保护敏感的它们，每场戏结束后狗狗都会被立刻抱起安抚，剧组所有工作人员都用最大的耐心与宠爱，与狗狗们度过了温馨难忘的拍摄时光。每只狗狗的性格脾性不同，八筒的幼年主演“小九”是剧组的团宠，它的特长是毛茸茸和惹人贴贴，总是在人们的怀里撒娇。青年八筒的主演叫黄逗，是一直很敏感好动的小狗，老年八筒的主演叫大黄，是所有狗狗中的演技担当，活泼可爱的狗狗也给剧组带来了很多欢乐笑料。而关于观众们最关心的问题：电影杀青后，狗狗们都去哪儿了？在特辑中也给出了解答：作为本片唯一“专业狗狗演员”，十岁的大黄在杀青后就结束了他的“演员生涯”，继续度过它快乐的“狗生”。其他的狗狗，在电影开机之前就由工作人员做好了领养资质审核，杀青后便被各自领养者带回了新生家庭中去。狗狗是人类的宝物，剧组中的十八只小狗也在完成了拍摄的工作后，成为各个家庭里最珍贵的宝物。